Fossiler Stamm eines Schuppenbaumes (Lepidodendron aculeatum) Herkunft: Radnice, Tschechien Datierung: Ober-Karbon: Pennsylvanium, ca. 310 Millionen Jahre alt Der Schuppenbaum zählt zu den ausgestorbenen baumförmigen Bärlappgewächsen (Lycopodiopsida). Diese Pflanzen konnten bis zu 40 Meter Höhe erreichen. Ihre Blätter sind klein, nadelförmig, nur wenige Millimeter lang und spiralig angeordnet. Heutige Vertreter der Bärlappgewächse sind nur noch maximal wenige Dezimeter groß und eher krautförmig. Zur Zeit des Ober-Karbons dominierten die baumförmigen Bärlappgewächse die weiträumigen sumpfigen Tropenwälder der Nordhalbkugel, aus denen im Laufe der Erdgeschichte schließlich die ausgedehnten Steinkohlevorkommen entstanden sind. Diese dienen uns heute als fossiler Brennstoff. Den Namen Schuppenbaum erhielten die Stämme aufgrund ihrer rautenförmigen Blattnarben, welche an die Schuppen von Fischen erinnern.